I ricercatori hanno scoperto un nuovo motivo per cui il COVID-19 come altre infezioni virali spesso sono più gravi per gli uomini.
Nelle donne, le cellule immunitarie note come NK (natural killer) hanno una copia supplementare del gene UTX che potenzia la capacità di combattere i virus.
Secondo il Dr. Maureen Su della David Geffen School of Medicine alla UCLA e co-autore dello studio, essendo noto che gli uomini hanno più cellule NK delle donne, non si comprendeva perché ad un numero più grande di cellule non corrispondesse una maggiore protezione nei confronti delle infezioni virali.
Si è scoperto che, rispetto ai maschi, le femmine hanno una quantità maggiore di UTX nelle loro cellule NK, il che consente loro di combattere le infezioni virali in modo più efficiente.
Esperimenti su cellule di topo e di esseri umani mostrano che l’UTX in effetti attiva e disattiva le cellule NK, controlla l’idoneità delle cellule NK e le prepara a rispondere rapidamente alle infezioni virali.
Poiché le cellule NK sono sempre più studiate come trattamento per vari tipi di cancro, il coautore Tim O’Sullivan, anch’egli della Geffen School, sostiene che sarà necessario incorporare il sesso come fattore biologico nelle decisioni di trattamento e nella progettazione dell’immunoterapia.
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nature immunlogy
The X-linked epigenetic regulator UTX controls NK cell-intrinsic sex differences
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UCLA David Geffen School of medicine
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Marco Dal Negro
Antonio Turetta
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