Le donne accumulano più grasso degli uomini e lo smaltiscono più lentamente, anche a causa di un gene.
Le differenze tra il metabolismo femminile e quello maschile sono spiegate solo in parte dallo stile di vita e da fattori biologici quali gli ormoni ed i cromosomi. Molte ricerche hanno identificato centinaia di geni che condizionano il metabolismo dei grassi, ma sono meno noti quelli che causano le differenze nell’accumulo tra donne e uomini.
Anche in molti animali si vede lo stesso fenomeno.
Alcuni ricercatori della facoltà di medicina della University of British Columbia (UBC) hanno approfondito il problema studiando il moscerino della frutta.
Si, perchè circa il 75% dei geni che causano malattie negli esseri umani è presente nel moscerino della frutta in una forma analoga.
L’autrice senior dello studio, Elizabeth Rideout, assistente professore nel dipartimento di scienze cellulari e fisiologiche, e la studentessa (laureata) Lianna Wat, spiegano cosa significa questa scoperta per il futuro del trattamento e della gestione delle malattie metaboliche, compresi il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari.
Dato che anche i moscerini della frutta femmine immagazzinano più grasso dei maschi e lo metabolizzano più lentamente, ecco un animale perfetto per arricchire la nostra comprensione dei geni che influenzano le differenze maschio-femmina nei processi cellulari fondamentali come il metabolismo dei grassi.
I ricercatori, quindi, hanno identificato un gene che modula la differenza nell’accumulo del grasso tra femmine e maschi.
Nei moscerini privi di questo gene maschi e femmine hanno immagazzinato esattamente la stessa quantità di grasso.
E’ una scoperta che apre la strada alla definizione dei geni che controllano le differenze tra femmine e maschi anche in altri aspetti della fisiologia e quindi a possibili terapie per contrastare le disfunzioni metaboliche.
Attualmente non sono disponibili molti farmaci in grado di curare una disfunzione del metabolismo dei grassi e quelli disponibili spesso funzionano meglio o sui maschi o sulle femmine.
Ora sarà possibile correggere questo problema.
L’analisi della conservazione e della scomposizione dei trigliceridi ha identificato in entrambi i sessi un ruolo per il triglyceride lipase brummer (bmm) nella regolazione delle differenze di sesso nell’omeostasi dei trigliceridi.
Normalmente, i moscerini di sesso maschile hanno livelli più elevati di mRNA bmm sia in condizioni di coltura normali che in risposta alla fame, uno stimolo lipolitico.
I ricercatori hanno scoperto che la perdita di bmm elimina in gran parte la differenza di genere nella conservazione dei trigliceridi e abolisce la differenza nella scomposizione dei trigliceridi con effetti decisamente caratterizzati come maschili.
Sebbene gli scienziati dimostrino che la funzione bmm nel grasso corporeo influenza i livelli di trigliceridi di tutto il corpo in entrambi i sessi, nei maschi, identificano un ruolo aggiuntivo per la funzione bmm nelle cellule somatiche delle gonadi e nei neuroni, nella regolazione dell’omeostasi dei trigliceridi di tutto il corpo.
I ricercatori dimostrano che le gocce lipidiche sono normalmente presenti sia nelle cellule somatiche delle gonadi maschili che nei neuroni, rivelando un ruolo non riconosciuto in precedenza per la funzione bmm.
La ricerca prosegue.
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Per saperne di più
Plos Biology
A role for triglyceride lipase brummer in the regulation of sex differences in Drosophila fat storage and breakdown
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The University of British Columbia (UBC)
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Marco Dal Negro
Antonio Turetta
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