La visita medica vera e propria e
denominata "Esame obiettivo", ovvero l’osservazione, la rilevazione sul
corpo del paziente di "segni" obiettivi della malattia, segni che sono dati
oggettivi, verificabili ed inequivocabili, da distinguere dai "sintomi" che sono
invece la descrizione da parte del paziente degli accadimenti morbosi del proprio corpo
(il dolore al collo è il sintomo riferito dalla persona mentre la contrattura dei muscoli
del collo è il segno rilevato dal medico nel caso, ad esempio, di un torcicollo).
L’esame obiettivo va compiuto
dal medico metodicamente e completamente, praticamente "dalla punta dei capelli alle
dita dei piedi" tenendo nel dovuto conto in comfort ed il pudore del paziente, con
estrema attenzione a qualsiasi anomalia riguardo ad una norma fisiologica (diversa a varie
età) ed in modo sistematico al fine di non dimenticare parti importanti.
Osservare, palpare, auscultare (una
volta il medico "assaggiava" le urine ed annusava il sudore e l’alito) sono
la base di un buon esame obiettivo.
