Nuovo rapporto del WWI (World Watch Institute) sulla malnutrizione (18/05/2000)

Troppo grassi o troppo magri? Come saranno le donne e gli uomini del futuro? E, invece, e'la domanda a cui risponde il nuovo rapporto del WWI, il prestigioso istituto di ricerca ambientale di Washington, in libreria negli USA.

Per la prima volta nella storia dell'umanita', sottolineano Gary Gardner e Brian Halweil, i 2 ricercatori autori del volume, il numero delle persone sovrappeso rivaleggia col numero di quelle sottopeso. Mentre il numero globale di individui denutriti e' lentamente calato a partire dal 1980 fino al miliardo e duecentomila, il numero dei "sovranutriti" e' salito alla stessa cifra.

Sia le persone sottopeso che quelle in eccesso soffrono di "malnutrizione", una deficienza o un eccesso di elementi nutritivi nel fabbisogno alimentare necessario per condurre una vita in salute.
La denutrizione come l'eccessiva alimentazione inducono alti livelli di malattia e invalidita', accorciano l'aspettativa di vita e riducono la capacita' riproduttiva soprattutto per chi vive nei paesi in via di sviluppo.

L'impatto sulla salute pubblica e' enorme: piu' della meta' delle principali malattie nel mondo e' attribuibile alla fame, alla sovranutrizione e molto spesso alla deficienza di vitamine e minerali. "Questo e' il secolo con il piu' grande potenziale per eliminare la malnutrizione e invece lo abbiamo visto spegnersi verso livelli record" ammette Gardner. Paradossalmente, il numero degli affamati rimane alto in un mondo dove il cibo e' in eccesso.
Nei paesi in via di 'sviluppo' ci sono circa 150 milioni di bambini sottopeso, quasi 1 su 3. E in Africa, dove vive oltre la meta' di questi bambini, il numero e' in crescita. Nel frattempo la popolazione dei sovrappeso si e' rapidamente accresciuta negli ultimi decenni.
Negli USA, per esempio, il 55% degli adulti e' sovrappeso secondo gli standard internazionali, e addirittura il 23% e' da considerarsi obeso. Il trend e' tale che anche tra i bambini americani 1 su 5 puo' ormai essere considerato sovrappeso. Paesi in via di 'sviluppo' e paesi 'sviluppati' pagano, comunque, un caro prezzo per la malnutrizione.

La Banca Mondiale stima che all'India, per esempio, nel '96 la fame e' costata qualcosa come fra il 3 e il 9% del suo prodotto interno lordo. E l'obesita' e' costata agli USA, alla fine degli anni 90, il 12% della spesa sanitaria nazionale. Per avere un termine di paragone si consideri che la spesa sanitaria USA per combattere i danni causati dal fumo e' ammontata, nello stesso periodo, a 47 miliardi di dollari.
"Mentre persiste ancora il mito per il quale la fame deriva dalla scarsita di cibo, sono invece l'iniqua distribuzione delle risorse e le discriminazioni di genere che impediscono agli affamati di procurarsi il minimo di cui hanno bisogno" commeta Halweil.
fonte: Overfed and Underfed: the Global Epidemic of malnutrition
WorldWatch Institute, marzo 2000
www.worldwatch.org