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Un gruppo di ricercatori dell'Università
dell'Alabama, guidato da Robin Rogers, ha progettato
un liquido che può rompere il legame tra l'acqua e
le molecole di alcuni inquinanti.
Si tratta di un solvente, che può agire in modo
molto specifico nei confronti di particolari
metalli. Il solvente appartiene ad un gruppo di
sali, i liquidi ionici, che sono in grado di
mischiarsi con l'acqua e tenere separati specifici
materiali.
I ricercatori hanno prodotto solventi in cui sono
presenti atomi di zolfo e gruppi di urea che si
legano facilmente ai metalli pesanti, e molto
tossici come mercurio e cadmio.
La tecnica potrebbe risultare molto utile per
depurare acque contaminate e potrebbe trovare un uso
in alcuni processi chimici industriali.
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