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Istamina e GABA controllano sonno e veglia: senza
GABA i topi diventano iper-reattivi e dormono meno.
La scoperta di questi meccanismi potrà aiutare a
trovare soluzioni migliori sia per chi ha problemi
di sonno che per chi li ha di iperattività.
Gli scienziati hanno studiato sui topi i meccanismi
neurochimici legati al bisogno di sonno ed al suo
controllo nella veglia, e come l'equilibrio tra
questi due stati influenza funzioni cerebrali come
la concentrazione, la memoria e più in generale la
salute.
Le due sostanze studiate
sono l'istamina ed il GABA (Gamma-AminoButyric
Acid), che sono prodotte in un parte primitiva del
cervello, l'ipotalamo, che è molto simile in topi ed
esseri umani.
Il gruppo di scienziati è stato diretto dal Dr.
Stephen Brickley, dal professor Nick Franks e dal
professor Bill Wisden del Department of Life
Sciences e del Centre for Neurotechnology all'Imperial
College London.
Gli studiosi sanno che
l'istamina invia al cervello segnali per restare
svegli (infatti gli anti-istamici danno sonnolenza),
ma ora hanno scoperto che il GABA opera come
antagonista controllore dell'istamina, che impedisce
l'eccesso di vigilanza.
I ricercatori hanno trovato che GABA ed istamina
vengono prodotti nelle stesse cellule cerebrali e
ciò pone dei dubbi sulla relativa funzione.
Quindi hanno modificato i livelli di GABA prodotto
dal cervello dei topi e misurato i cambiamenti
nell'attività cerebrale, di giorno e di notte..
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II topi senza GABA hanno
sviluppato caratteristiche simili a quelle della
patologia chiamata mania, nella quale i pazienti
tendonoa non riposare e non dormire. Negli esseri
umani questi sintomi sono spesso presenti anche
nelle persone con disturbo bipolare.
Rispetto ai topi normali, quelli senza GABA hanno
corso il doppio, più velocemente e molto più a
lungo. Hanno dormito meno con il 65% in meno di
sonno non-REM (Rapid Eye Movement).
Il professor Franks
sottolinea come una cosa che ha colpito in modo
particolare i ricercatori è stata quanto poco i topi
fossero influenzati dalla deprivazione dal sonno.
Ora gli studiosi hanno
iniziato a studiare il legame tra mancanza di sonno
e perdita della memoria.
Qui di seguito alcuni
link ad articoli che trattano dell'influenza del
GABA su diverse funzioni del nostro organismo e che
possono contribuire ad una maggiore comprensione di
questi meccanismi.
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Prevenire la depressione e l schizofrenia con un
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Per saperne di più
Yu et al., Wakefulness Is Governed by GABA and
Histamine Cotransmission, Neuron (2015)
doi:10.1016/j.neuron.2015.06.003
Marco Dal Negro |