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Sono stati identificati nuovi percorsi cerebrali che
partono dal glutammato ed arrivano all'attivazione
del meccanismo di ricompensa legato alla dopamina.
Una nuova ricerca ha permesso di scoprire che, nei
topi, la stimolazione dei neuroni con glutammato
nella regione cerebrale del nucleo del rafe dorsale
porta all'attivazione dei neuroni che contengono
dopamina nel circuito della ricompensa del cervello
(sistema di ricompensa della dopamina).
Partial view of labelled neurons in reward circuitry
that starts in dorsal raphe (pictured — ventral
tegmental area). Image courtesy Dr. Marisela Morales,
NIDA IRP
La dopamina è un neurotrasmettitore presente in
regioni del cervello che regolano il movimento, le
emozioni, la motivazione ed il piacere.
Il glutammato è un neurotrasmettitore i cui
recettori sono importanti per la comunicazione
neurale, la formazione dei ricordi e
l'apprendimento.
La ricerca si è concentrata sul nucleo del rafe
dorsale, una regione del cervello cui è stata data
attenzione per molto tempo, in quanto legata
all'abuso di sostanze, dato che cellule nervose di
questa area si collegano a parte del sistema di
ricompensa della dopamina.
In questa regione è sempre stata presente una sorta
di contraddizione, perché pur essendo coinvolta nei
meccanismi di ricompensa era abbondante in
serotonina.
Questo ha portato i ricercatori a teorizzare che ci
fosse un altro neurotrasmettitore responsabile del
ruolo svolto dal nucleo del rafe dorsale nella
ricompensa.
La direttrice del NIDA
(The National Institute on Drug Abuse) Dottoressa
Nora D. Volkow ha spiegato che i ricercatori ora
hanno trovato conferme evidenti di un percorso di
gratificazione che parte con la stimolazione dei
neuroni con glutammato nel nucleo del rafe dorsale e
termina con l'attivazione del sistema di ricompensa
della dopamina, e ciò permette di aprire nuovi spazi
di ricerca nella neurobiologia delle dipendenze.
Per maggiori dettagli
rimando alla pagina in inglese (Link...)
di questo articolo.
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Per saperne di più:
The paper by Qi et al.
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For similar research
currently being conducted by NIDA IRP in this area,
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Marco Dal Negro |