L’azione dello stress fisico e psicologico sulle
sinapsi cerebrali può favorire l’insorgenza di
malattie neuropsichiatriche, ma può anche indicare
una serie di bersagli farmacologici per terapie
innovative.
E' quanto contenuto in una ricerca dell’Università
degli Studi di Milano realizzata in collaborazione
con laboratori USA e pubblicata su Nature Reviews
Neuroscience.
Le sinapsi eccitatorie nel cervello, che utilizzano
glutammato come neurotrasmettitore, rappresentano un
bersaglio cruciale per l’azione dello stress e dei
suoi mediatori.
Lo spiegano Maurizio Popoli del Dipartimento di
Scienze Farmacologiche dell’Università degli Studi
di Milano, Zhen Yan (Università di Buffalo), Bruce
McEwen (Università Rockfeller) e Gerard Sanacora
(Università Yale), nello studio pubblicato su Nature
Reviews Neuroscience.
L’articolo discute ed integra alcuni studi recenti
sui meccanismi con cui stress e glucocorticoidi (gli
ormoni dello stress) modificano le sinapsi e la
trasmissione nervosa basate sul glutammato.
Questi studi hanno dimostrato che lo stress induce
modificazioni nel rilascio di glutammato (il
trasmettitore più abbondante nel cervello), nella
funzione dei suoi recettori e nel metabolismo del
glutammato in aree cerebrali corticali e
sottocorticali, che alterano significativamente le
funzioni cognitive, affettive ed il comportamento.
A seconda della durata e del tipo di eventi
stressanti, ma anche dell’età e del sesso degli
individui, lo stress può avere alternativamente
effetti benefici sulle funzioni cognitive ed
affettive o indurre effetti dannosi e maladattativi
nel cervello, che sono stati collegati allo sviluppo
di malattie neuropsichiatriche.
Il risvolto positivo è che questi risultati
suggeriscono nuove linee di sviluppo di farmaci,
mirate a minimizzare gli effetti dell’esposizione
allo stress sui siti di regolazione della sinapsi
glutammatergica.
Nuovi farmaci che
agiscano sul sistema glutammatergico potrebbero
contribuire a risolvere i problemi ancora esistenti
nelle terapie basate sui tradizionali farmaci
psichiatrici oggi in uso.
Per saperne di più:
Nature Reviews Neuroscience
The stressed synapse: the impact of stress and
glucocorticoids on glutamate transmission
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Marco Dal Negro |