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Un nuovo studio dimostra che l'esposizione alla luce, la sera, inibisce notevolmente la produzione di
melatonina.
Secondo un recente studio, accettato per la pubblicazione su The Endocrine Society’s Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (JCEM), l'esposizione alla luce elettrica, tra il tramonto ed il momento di dormire, provoca una violenta contrazione dei livelli di melatonina
con possibili conseguenze sui processi fisiologici regolati da questo ormone, come sonnolenza, termoregolazione, pressione arteriosa ed omeostasi del glucosio.
La melatonina è un ormone prodotto durante la notte dalla ghiandola pineale che si trova alla base del cervello.
Oltre a regolare il ciclo sonno-veglia, si è visto che la melatonina abbassa la pressione del sangue e la temperatura corporea ed è stata studiata anche come trattamento nell'insonnia, nell'ipertensione e nel cancro.
Questo studio ha cercato di capire se l'esposizione alla luce artificiale in tarda serata possa inibire la produzione di melatonina ed è stato condotto da Joshua Gooley, PhD, of Brigham and Women’s Hospital and Harvard Medical School in Boston, Mass.
I ricercatori hanno valutato 116 volontari dai 18 ai 30 anni che sono stati esposti alla normale illuminazione artificiale della stanza o a luce fioca, per le 8 ore che precedono il momento di dormire, per 5 giorni consecutivi.
Un catetere endovenoso è stato inserito negli avambracci dei partecipanti per raccogliere sangue ogni 30-60 minuti, per misurare i livelli di melatonina.
I risultati hanno mostrato che la luce
artificiale della stanza accorciava di 90 minuti la durata della melatonina rispetto all'esposizione alla luce fioca.
Inoltre, l'esposizione alla luce artificiale durante le usuali ore del sonno riduceva del 50% la melatonina.
Conclude Joshua Gooley: "Dato che è stato ipotizzato che la soppressione cronica della melatonina tramite la
luce incrementi il rischio relativo per alcuni tipi di cancro e che i geni dei ricettori della melatonina sono stati associati al diabete di tipo 2, i nostri riscontri possono avere importanti implicazioni sulla salute dei lavoratori che sono esposti alla luce artificiale durante la notte, nel corso di molti anni.
Sono necessarie ulteriori ricerche per definire le conseguenze della soppressione della melatonina sul rischio di tumore al seno e per determinare i meccanismi attraverso i quali la melatonina regola il
metabolismo del glucosio."
Avevamo già scritto
La luce di notte fa ingrassare ? (28/10/2010)
L'articolo completo
The
article, “Exposure to room light prior to bedtime suppresses melatonin onset and shortens melatonin duration in
humans,” appears in the March 2011 issue of JCEM.
(MDN)
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