Sviluppo dei tumori: scoperta una nuova molecola (02/08/2002)

E' stata scoperta dai ricercatori dell'Università di Bristol una molecola in grado di impedire alle cellule cancerose di riprodursi: si tratta di una proteina, la Vascular endothelial growth factor (Vegf), normalmente presente nei tessuti cancerosi per favorire il processo di crescita dei vasi sanguigni che forniscono al tumore il nutrimento necessario per sopravvivere e riprodursi, chiamato in termini medici angiogenesi.

I ricercatori anglosassoni hanno però scoperto che una variante della medesima proteina, denominata Vegf 165b, è presente nei reni sani ed inibisce la crescita proprio dei vasi sanguigni; purtroppo questa variante innocua della molecola può però convertirsi in quella dannosa e favorire di conseguenza il diffondersi di un tumore.

Partendo da questo processo organico però i ricercatori sperano di poter escogitare un metodo che inverta il processo; appurate infatti le cause che determinano la modifica della Vegf 165b si potrebbe tentare di mettere a punto un farmaco che inverta la trasformazione.