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I ricercatori hanno scoperto esattamente, come l'ovulo umano riesce a catturare lo spermatozoo che lo raggiunge, permettendo il processo di fertilizzazione. Il nuovo studio è stato pubblicato
sulla rivista Science.
I ricercatori hanno identificato la molecola di zucchero che rende la parete esterne dell'ovulo appiccicosa, il che è vitale perché spermatozoo ed ovocita possano legarsi.
Gli studiosi ritengono che il loro studio potrà aiutare a comprendere alcuni dei casi di infertilità e sub-fertilità, favorendone la diagnosi, e potrà anche offrire un nuovo obbiettivo per lo sviluppo di agenti contraccettivi naturali.
Il gruppo di lavoro, formato da ricercatori delle University of Missouri, the University of Hong Kong, Academia Sinica in Taiwan ed Imperial College London, ha scoperto che una catena di zuccheri conosciuta come sialyl-lewis-x sequence (SLeX), è molto abbondante sulla superficie dell'ovulo umano.
Dopo aver provato con una gamma di zuccheri di sintesi, hanno visto che la SLeX legava in modo specifico gli spermatozoi all'ovocita.
L'organizzazione mondiale della sanità stima che l'infertilità riguardi fino al 15% delle coppie in età riproduttiva nel mondo, mentre nel Regno Unito, una coppia su sette ha problemi nel concepire un figlio, per varie ragioni cliniche, molte delle quali non spiegate dalla scienza medica.
Per saperne di più vedi la
versione inglese di questa notizia e
Imperial College London
(MDN)
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