I supplementi dietetici e quelli a base di erbe sono
molto diffusi ed utilizzati nel mondo ma c'è una
tendenza, da parte dei pazienti, a non dare molta
importanza all'assunzione di queste sostanze e di
questi composti e la dimensione del loro uso è
sottostimata dall'ambiente medico. L'epatotossicità
non è una reazione comune, ma non ne sono ben
definite né l0incidenza né le manifestazioni.
Lo scopo di questo studio è stato quello di
approfondirne epidemiologia, presentazione e
diagnosi della tossicità delle erbe sul fegato. Lo
studio ha preso in considerazione, sostanzialmente,
singoli ingredienti e complessi di erbe venduti
sotto una singola etichetta.
Questo studio è interessante non tanto perché pone
l'attenzione sul pericolo dell'uso indiscriminato di
erbe medicinali e integratori che possono rivelarsi
epatotossici, quanto piuttosto per l'interessante
elaborazione di dati della letteratura presentati.
E' stata iniziata una ricerca nella letterature
medica per identificare i documenti rilevanti
contenenti i termini a base di erbe, supplemento
dietetico, danno epatico, epatiti, epatossicità.
Oltre a ciò sono stati analizzati documenti e liste
di riferimento di articoli scientifici per trovare
eventuali informazioni non trovate con la ricerca
elettronica.
E' emerso che il tasso di incidenza
dell'epatotossicità è ampiamente sconosciuto. La
presentazione clinica e la gravità variano molto, da
epatite leggera fino a epatite gravissima con
necessità di trapianto.
I sistemi di valutazione per quotare l'incidenza dei
problemi di danno epatico conseguente all'uso di
farmaci può essere utile ma non è stato validato per
l'epatossicità derivata dall'uso di erbe.
Sono state valutate individualmente le
caratteristiche di epatotossicità di prodotti
comunemente usati come le erbe Ayurvediche e cinesi,
celidonia, tè verde, Herbalife, Hydroxycut, kava,
mentuccia, alcaloidi pirrolizidinici, scutellaria, e
acido usnico.
Alcuni di questi prodotti sono stati associati ad
epatossicità: è necessario perciò approfondire la
comprensione della patogenesi e dei rischi collegati
per rendere l'uso delle erbe più sicuro.
I dati, in sintesi, dimostrano come in diversi paesi
la percentuale di reazioni epatotossiche gravi
dovute a integratori stia aumentando. Si va,
infatti, da: l'1.3% di reazioni epatotossiche sul
totale in un centro in India (con 50% di mortalità)
e dal 2% in Spagna (con l'11% di mortalità); al 50%
sul totale di reazioni epatotossiche da erbe e
integratori alimentari in USA con addirittura il 50%
di trapianti; fino al 71% di casi a Singapore e 73%
in Corea.
E' necessario perciò approfondire la comprensione
della patogenesi e dei rischi collegati in modo da
rendere l'uso delle erbe più sicuro.
Per saperne di più
Bunchorntavakul C.
Review article: herbal and dietary supplement hepatotoxicity
Aliment Pharmacol Ther 2012 Nov 5.
( MDN )
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