E' stato scoperto un nuovo tipo di cellule grasse: oltre al grasso bianco e a quello bruno nel nostro corpo c'è anche il grasso beige.
La scoperta non è da poco perchè se il grasso bruno brucia calorie ed il grasso bianco
accumula l'energia sotto forma di ciccia, quella difficile da togliere, il grasso beige ha caratteristiche intermedie e forse può possedere un potenziale terapeutico per contribuire a trattare obesità e diabete. Il grasso beige è stato trovato i depositi sparsi, della dimensione di un pisello, vicino alla clavicola ed alla spina dorsale.
La scoperta fatta dal gruppo di ricercatori di Bruce Spiegelman, PhD, del Dana-Farber Cancer Institute, coordinati da Jun Wu, PhD, ha anche dimostrato che le cellule di grasso beige sono geneticamente differenti da quelle degli altri tipi di grasso.
Lo studio ha scoperto che le cellule di grasso beige, che anche in piccole quantità sono in grado di bruciare grandi quantità di calorie, sono un obbiettivo specifico dell'ormone irisina che viene espresso dai muscoli durante lo
sforzo fisico.
Sia il grasso bruno che il grasso beige contengono degli organelli chiamati mitocondri che contengono ferro, quello che ne provoca le sfumature brune e beige.
Una differenza fondamentale è che le cellule di grasso bruno esprimono alti livelli di UCP1, una proteina necessaria ai mitocondri per bruciare calorie e produrre calore, mentre le cellule beige ne
esprimono bassi livelli.
IN presenza di freddo o dell'ormone irisina, però, le cellule beige producono grandi quantità
della proteina UCP1 permettendo alle cellule di grasso beige di bruciare quantità quasi uguali a quelle bruciate dlle cellule
brune.
Dalle scoperte del gruppo di Spiegelman sappiamo poi che le cellule brune nascono da cellule staminali che svolgono il ruolo di precursore anche per le cellule dei muscoli. Il grasso beige, invece, si forma all'interno dei depositi di grasso bianco.
Da precursori di cellule beige. Sempre il gruppo di Spiegelman ha anche scoperto che l'irisina prodotta
dall'esercizio fisico, oltre a poter convertire il grasso bianco in bruno, stimola in modo specifico le cellule di grasso bianco a produrre grasso beige.
La ricerca è pubblicata on line sul giornale
Cell. Hanno partecipato allo studio anche ricercatori del Maastricht University Medical Center, in Olanda, della Goteborg University in Svezia, e della University of Turku in
Finlandia.
Per
saperne di più sulle cellule staminali...
Per saperne di più
Cell Press
Dana-Farber Cancer Institute
( MDN )
|