Il gene del cerume (01/07/2002)

Un gruppo di ricercatori della scuola di medicina dell'Università di Nagasaki ha preso in esame un campione di famiglie giapponesi i cui membri soffrono di una rara malattia neurologica, scoprendo l'esistenza del gene del cerume.

Secondo i ricercatori nipponici infatti esisterebbe un'area del DNA che contiene il gene produttore del cerume auricolare.

Durante lo studio i ricercatori hanno identificato una donna affetta dal disturbo neurologico e con un cerume di tipo "umido", piuttosto atipico per le popolazioni asiatiche; analizzando quindi una particolare regione del cromosoma 16 in cui si trova il gene responsabile del disturbo, essi sono riusciti ad identificare con precisione la sua esatta posizione.

Il cerume viene prodotto dai follicoli e dalle ghiandole localizzate intorno al canale auricolare e la sua funzione è quella di proteggere l'orecchio da qualsiasi agente esterno.

La scoperta ora verrà sfruttata per definire meglio la funzione delle ghiandole apocrine che secernono i loro fluidi all'interno dell'organismo e che sembrerebbero avere un ruolo nello sviluppo del cancro alla mammella.