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Nuovo test rileva la meningite in meno di 60 minuti (01/09/2017)
La meningite è difficile da diagnosticare perché i
sintomi iniziali possono essere simili a quelli dei
raffreddori comuni: un nuovo test diagnostico la
rileva in meno di un' ora.
La meningite è causata da un batterio che può
uccidere in tempi molto brevi.
I ricercatori della Queen's University e del Belfast
Trust stanno lavorando per migliorare i test in modo
da prevenire decessi inutili e ridurre il numero di
bambini trattati preventivamente ed spesso
inutilmente con gli antibiotici.
Gli studiosi hanno sviluppato un test diagnostico,
il LAMP (Loop Mediated Isothermal Amplification),
che fornisce risultati nel giro di un' ora.
Il tempo è un elemento
fondamentale nella cura della meningite che deve
essere affrontata il più presto possibile.
Se curate rapidamente la
maggior parte delle persone recuperano bene, ma
senza trattamento, molti muoiono.
La meningite può essere
difficile da diagnosticare con certezza: molti
pazienti vengono identificati come infettati solo
quando si sviluppa un' eruzione cutanea visibile, ma
spesso è troppo tardi.
Inoltre, il test
standard può richiedere fino a 48 ore prima di avere
i risultati.
Si stima che il 50% dei
pazienti affetti da meningite sia stato erroneamente
rassicurato dal medico nelle precedenti 12-24 ore e
che sia stato mandato a casa anche se in realtà era
contagiato.
Ai pazienti che vengono
inviati in ospedale, invece, viene proposto un
trattamento prima che i medici possano diagnosticare
ufficialmente se sono infetti.
Poiché i primi stadi
della malattia meningococcica sono notoriamente
difficili da diagnosticare, i medici nel Regno Unito
tendono a sbagliare per eccessiva cautela
prescrivendo le terapie.
Il professor Mike
Shields, professore clinico presso la Queen's
University di Belfast e consulente pediatra presso
il Royal Belfast Hospital for Sick Children ha
dichiarato: "Se sospettiamo che un bambino possa
avere una setticemia meningococcica, somministriamo
subito un trattamento antibiotico. Se aspettassimo
qualche giorno la conferma del test, potrebbe essere
troppo tardi".
Uno studio condotto
dalla Queen's University di Belfast e dal Belfast
Trust ha scoperto che dei 105 bambini trattati per
sospetta setticemia Meningococcica, solo un terzo è
stato in seguito trovato infettato, il che significa
che due terzi sono stati trattati inutilmente.
Nel corso di questi due
anni di studio, i ricercatori hanno testato i
pazienti utilizzando sia il sistema NHS standard che
i test LAMP.
Il test LAMP ha
dimostrato di essere efficiente come il test
standard nel restituire una diagnosi accurata, ma in
un tempo molto più breve.
La Hibergene Diagnostics ora ha sviluppato il test
LAMP per uso commerciale.
Sebbene la ricerca abbia
dimostrato l'accuratezza del test LAMP, sono
necessarie ulteriori ricerche per verificare la
reale possibilità pratica di utilizzare i test in un
ambiente ospedaliero.
Lo studio biennale di
ricerca, lanciato a settembre, coinvolgerà i clinici
del Royal Belfast Hospital for Sick Children
utilizzando il test Hibergene LAMP nel reparto di
emergenza per testare i casi sospetti di meningite.
Se introdotto in tutto
il Regno Unito, il test non solo potrebbe impedire
ai bambini di essere ammessi al trattamento per la
meningite senza necessità, ma potrebbe anche
impedire che i bambini vengano erroneamente mandati
a casa salvando decine di vite ogni anno.
Per saperne di più
Queen's University Belfast Link...