Una delle molte conseguenze negative legate
all'incontro tra un feto e l'alcol nell'utero
materno è la maggiore fragilità futura nei confronti
delle varie dipendenze, che siano da alcol, droghe o
altro.
Una nuova ricerca ipotizza che questo meccanismo di
dipendenza sia collegato agli endocannabinoidi
prodotti dal cervello.
Una ricerca degli U.S. National Institute on Alcohol
Abuse and Alcoholism (NIAAA) condotta da Roh-Yu Shen
sta studiando le alterazioni prodotte nel cervello
sul sistema di gratificazione dall'esposizione
prenatale all'alcol e come questi cambiamenti si
protraggono nell'età adulta.
Oltre alla fragilità nei confronti delle future
dipendenze, l'abuso di alcol può portare ad altri
problemi mentali come il disturbo da deficit di
attenzione/iperattività, o ADHD, la depressione,
l'ansia e problemi nel controllo dell'impulsività.
Quando il cervello di un feto viene in contatto con
l'alcol bevuto dalla madre l'effetto che gli
endocannabinoidi hanno su certi neuroni della
dopamina che sono coinvolti nei comportamenti tipici
delle dipendenze cambia, rispetto a quello delle
madri che non bevono.
Il risultato finale è che i neuroni della dopamina
diventano più sensibili nei confronti delle sostanze
che creano dipendenza in modo tale che bastano
quantità molto inferiori per diventare dipendenti.
In particolare, nell'area tegmentale ventrale (VTA)
del cervello gli endocannabinoidi svolgono un ruolo
significativo nell'indebolire le sinapsi eccitatorie
dei neuroni della dopamina.
L'area tegmentale ventrale (VTA) è la parte del
cervello coinvolta nella dipendenza, nell'attenzione
e nei processo di gratificazione.
Tuttavia, nel cervello
esposto all'alcol nell'utero, l'effetto degli
endocannabinoidi è ridotto a causa di una minore
funzionalità dei relativi recettori.
Ne risulta che le
sinapsi eccitatorie perdono la capacità di essere
indebolite e continuano a rafforzarsi, cosa che
Roh-Yu Shen ritiene spieghi il meccanismo
fondamentale alla base dell'aumento del rischio di
diventare dipendenti.
Ulteriori informazioni
sugli altri studiosi che hanno collaborato allo
studio sono presenti nella
pagina in inglese di questo articolo.
Per saperne di più sulle
dipendenze...
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Per saperne di più
JNeurosci
The Journal of Neuroscience
Prenatal Ethanol Exposure Persistently Alters Endocannabinoid Signaling and Endocannabinoid-Mediated
Excitatory Synaptic Plasticity in Ventral Tegmental
Area Dopamine Neurons
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University at Buffalo
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Marco Dal Negro |