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Svegliarsi, anche solo un po', e non riuscire a
muoversi o a parlare, come paralizzati è una
sensazione che molti di noi hanno provato. Anche se
dura pochi minuti lascia spaventati, inquieti.
E' la paralisi del sonno, (o paralisi ipnagogica) ed
i ricercatori francesi dell'Institut national de la
santé et de la recherche hanno appena scoperto i
meccanismi cerebrali ed i neuroni da cui dipende la
paralisi ipnagogica.
The glutamate neurons of the sublaterodorsal nucleus
emit a spontaneous red fluorescence indicating that
the viral vectors used have been successfully added.
© Sara Valencia Garcia / Patrice Fort, CNRS
Durante i sogni il cervello attiva un blocco
parziale dei muscoli che permette, ad esempio, di
sognare senza camminare nel letto.
A volte capita di svegliarsi parzialmente proprio
durante un sogno e di ritrovarsi in uno stato
intermedio, con un piede ancora nel sogno e l'altro
fuori, ed è questo il momento nel quale più
facilmente possiamo vivere coscientemente la
paralisi del sonno.
Può succedere che il blocco delle funzioni durante i
sogni sia solo parziale ed ecco tutti quei
comportamenti, più o meno evidenti, che molti hanno
vissuto in prima persona o come testimoni di chi era
vicino in quel momento: muoversi, sedersi sul letto,
fare col corpo parte dei movimenti legati a ciò che
si sta sognando, parlare in modo più o meno
comprensibile.
Gli stessi meccanismi cerebrali interessano anche il
Morbo di Parkinson rendendo ancora più rilevante la
ricerca appena pubblicata.
I ricercatori dell'Inserm
hanno identificato dei neuroni nel nucleo
sublaterodorsale del cervello, una posizione ideale
per controllare il sistema motorio durante il sonno
REM.
I REM (Rapid eye
movement) sono i movimenti rapidi degli occhi a
palpebre chiuse, che seguono quanto avviene nel
sogno che stiamo facendo.
I REM sono un indicatore dell'attività onirica.
In a normal rat specimen (A and B) the neurons of
the sublaterodorsal nucleus (SLD, colored in brown)
are glutamate neurons (also colored in black). In
rats treated with viral vectors (C and D), neurons
are still present (in brown) but are not longer
capable of releasing glutamate (absence of black
color). © Sara Valencia Garcia / Patrice Fort, CNRS
La scoperta dei
ricercatori dell'Inserm è avere dimostrato che il
controllo della paralisi ipnagogica è legato alla
comunicazione tra specifici neuroni, che avviene
tramite il neurotrasmettitore glutammato.
Alcuni neuroni trasmettono ad altri neuroni tramite
il glutammato le informazioni che portano alla
paralisi.
Se la comunicazione è impossibile non si ha la
paralisi ipnagogica, indipendentemente dal fatto di
sognare, come evidenziato anche dalla presenza dei
movimenti rapidi degli occhi.
La ricerca scientifica
su ciò che realmente avviene nel cervello durante il
sonno e perché è ancora agli inizi: i ricercatori
francesi hanno messo a disposizione nuovi elementi
su cui lavorare.
Vedi anche
Paralisi nel sonno: sintomi, cause e rimedi
(03/04/2016)
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Per saperne di più
Brain
A Journal of Neurology
Genetic inactivation of glutamate neurons in the rat sublaterodorsal tegmental nucleus recapitulates REM
sleep behaviour disorder
Link...
Inserm
Institut national de la santé et de la recherche
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Le Centre national de la recherche scientifique -
CNRS
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Marco Dal Negro |