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Secondo una ricerca realizzata alla University of
California, San Diego, le donne uscite
dall'anoressia nervosa mostrano una minore
reattività nei propri circuiti cerebrali legati alla
ricompensa.
Diversamente da quanto avviene per le partecipanti
del gruppo di controllo, che non hanno mai avuto
problemi di anoressia, le ex anoressiche di questo
studio hanno mostrato di non rispondere alla
prospettiva di ricevere una ricompensa.
Gli autori dello studio
hanno seguito un percorso un po' tortuoso che forse
ha confuso le acque. Gli studiosi hanno deciso di
vedere quali circuiti cerebrali si attivavano
davanti ad un'ipotetica ricompensa, a digiuno e dopo
avere mangiato, nelle ex anoressiche e nelle donne
del gruppo di controllo.
I ricercatori hanno proposto una ricompensa in
denaro perché nel caso delle ex anoressiche il
valore del cibo sarebbe potuto essere inquinato
dall'ansia.
Sono state coinvolte 23 donne recuperate
dall'anoressia e 17 mai state anoressiche come
gruppo di controllo. Sono state volutamente escluse
donne con anoressia in corso che avrebbe potuto
essere elemento di confusione.
Dalla ricerca, per le ex
anoressiche sono emersi due elementi. Il primo
riguarda la fame: non stimola risposte dai circuiti
della ricompensa, come invece avviene per le altre.
Secondo, si vede
un'aumentata attività dei circuiti cerebrali
dell'autocontrollo, cosa che, secondo i ricercatori,
potrebbe aiutare a non mangiare.
Secondo gli autori
questo studio supporta l'ipotesi di una base
neurobiologica dell'anoressia nervosa.
Gli studiosi spiegano che per molto tempo sono
rimasti destabilizzati davanti al rifiuto di
mangiare nonostante i digiuni, con difficoltà nel
comprendere come l'assenza di cibo potesse non
rappresentare una motivazione sufficiente per
mangiare.
Per comprendere cosa sono e cosa non sono anoressia e bulimia invito
a leggere le
pagine dedicate all'argomento presenti su questo
sito: sono particolarmente chiare ed illuminanti.
Vedi anche
Anoressia: sorprese dalla risonanza magnetica
Per saperne di più
Biological Psychiatry
"Hunger Does Not Motivate Reward in Women Remitted
from Anorexia Nervosa" by Christina E. Wierenga,
Amanda Bischoff-Grethe, A. James Melrose, Zoe
Irvine, Laura Torres, Ursula F. Bailer, Alan
Simmons, Julie L. Fudge, Samuel M. McClure, Alice
Ely, and Walter H. Kaye
doi: 10.1016/j.biopsych.2014.09.024
The
University of California, San Diego
Marco Dal Negro |