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E' stato messo a punto un nuovo test in grado di
rilevare, teoricamente, qualsiasi virus, negli
esseri umani come negli animali. La nuova tecnologia
è stata sviluppata da ricercatori della Washington
University School of Medicine in St. Louis.
Spesso l'identificazione
dei virus che stanno causano problemi richiede tempi
e risorse importanti, con la realizzazione di molte
batterie di test e questo avviene perchè gli attuali
mezzi disponibili sono troppo poco sensibili per
rilevare quantità piccole di virus e poi vedono solo
l'eventuale presenza dei virus che si stanno
cercando.
Una differenza
sostanziale che caratterizza la nuova tecnologia è
quella di cercare tutti i virus potenzialmente
presenti senza dovere indicare quali cercare. Il
test lavora su di una base dati relativa a tutti i
virus conosciuti, aggiornata in tempo reale sui
nuovi scoperti, identificandone anche livelli molto
contenuti.
I risultati, pubblicati
a settembre sul giornale Genome Research mostrano
che il nuovo metodo potrebbe essere usato per
rilevare virus come Ebola, Marburg o quello
responsabile della SARS (severe acute respiratory
syndrome), ma anche più semplicemente per virus come
il rotavirus ed il norovirus che possono generare
infezioni intestinali importanti.
Sviluppato con il
McDonnell Genome Institute il test sequenzia e
rileva i virus in campioni dei pazienti, con una
precisione tale da individuare facilmente anche
diversi sottotipi del medesimo virus..
Per sviluppare il test i
ricercatori hanno isolato segmenti unici di DNA o
RNA di ogni gruppo noto di virus, in tutto 2.000.000
di segmenti unici di materiale genetico. Questi sono
poi utilizzati per il confronto con i dati relativi
ai campioni di sangue, feci e muco nasale dei
pazienti.
Il raffronto con i tradizionali mezzi di indagine ha
evidenziato che il nuovo test ha permesso di
rilevare ed identificare fino al 52% in più di
virus.
I ricercatori, che ora
stanno continuando le verifiche sull'attendibilità
della nuova metodica, avvertono che, in ogni caso,
saranno necessari ancora diversi anni di lavoro
prima che sia disponibile nella pratica clinica.
Maggiori dettagli sono
disponibili nella
pagina in inglese di questo articolo.
Per saperne di più
Genome Research - Wylie TN, Wylie KM, Herter BN and
Storch GA
Enhanced virome sequencing using targeted sequence
capture.
Link...
Washington University in St. Louis
Link...
Marco Dal Negro |