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E' stato realizzato nel Regno Unito un test per
rilevare i primi segni del cancro esofageo e di
quello gastrico dall'analisi del respiro, in pochi
minuti.
Il test ha dato risultati incoraggianti ed ora sarà
provato su un numero più grande di pazienti,
coinvolgendo 3 ospedali di Londra.
I ricercatori hanno
analizzato l'alito di 210 persone ed il test ha
identificato, distinguendoli, i cancri esofagei
maligni e quelli benigni, per la prima volta.
In questo momento il
test ha un'affidabilità del 90% e può essere
utilizzato per rilevare anche i tumori allo stomaco.
Nel Regno Unito i cancri
maligni a esofago e stomaco sono responsabili del
15% dei decessi da cancro. Ambedue sono
diagnosticati negli stadi avanzati perchè all'inizio
raramente danno sintomi evidenti.
Di conseguenza, nel Regno Unito il tasso di
sopravvivenza nel lungo periodo è solo del 13% per
il cancro esofageo e del 15% per quello gastrico. Un
anticipo nella diagnosi ridurrebbe notevolmente
questi numeri.
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Normalmente questi
cancri vengono scoperti con l'endoscopia, che è una
procedura nella quale si inserisce un tubicino
collegato ad una luce e ad una telecamera attraverso
la bocca. E' una procedura invasiva che costa al
sistema sanitario £400-£600.
Il test rileva dei
composti chimici volatili organici, tipici dei i
pazienti con cancro esofageo, esalati con il
respiro. Avrete letto delle diagnosi realizzate da
cani che sentono i cancri con l'olfatto. Si tratta
di studi molto seri, che probabilmente si basano su
concetti analoghi, solo che qui l'identificazione è
fatta da una macchina.
I composti volatici organici (VOC) vengono
controllati con uno spettrometro di massa, uno
strumento analitico utilizzato per identificare le
sostanze chimiche presenti nei campioni.
Orasi tratta di affinare il mezzo diagnostico per
poterlo portare negli ospedali.
Per maggiori dettagli
potete vedere la pagina in inglese di questo
articolo.
Per saperne di più
Imperial College Academic Health Science Centre (AHSC)
www.imperial.ac.uk .
Marco Dal Negro |