Bastano 2 ore di esposizione ai fumi di scarico dei
motori diesel per avere conseguenze sulla vostra
salute, cambiamenti nella biologia del corpo con
l'attivazione e la disattivazione di diversi geni.
E' quanto risultato da un lavoro di ricercatori
della University of British Columbia and Vancouver
Coastal Health.
Per arrivare a queste conclusioni gli studiosi hanno
posto dei volontari in un locale di policarbonato
sigillato, della dimensione di una normale stanza da
bagno, facendo respirare loro gas di scarico diluiti
ad una concentrazione tale da ricreare una qualità
dell'aria simile a quella che si può trovare lungo
un'autostrada di Beijing o in determinate condizioni
in porti con molto traffico, scali ferroviari,
miniere o altri siti industriali.
Uno studente partecipa allo studio
Gli studiosi hanno esaminato l'influenza di questa
aria sulla patina chimica che si attacca a molte
parti del DNA di una persona.
Questo rivestimento di carbonio-idrogeno chiamato
metilazione può stimolare o disattivare un gene,
impedendo la produzione di proteine con conseguenze
che possono essere sa positive che negative per le
persone.
La metilazione è uno dei tanti meccanismi attraverso
i quali è possibile controllare l'espressione dei
geni ed è uno dei principali oggetti di studio
dell'epigenetica.
Pubblicato questo mese su Particle and Fibre
Toxicology, lo studio ha scoperto che i fumi dei
motori diesel producono cambiamenti nella
metilazione in circa 2.800 diversi punti del DNA
degli esseri umani, interessando approssimativamente
400 geni.
In alcuni casi l'esposizione ai fumi ha portato un
incremento nella metilazione, ma nella maggior parte
dei casi ha portato un decremento.
Le conseguenze sulla salute legate ai cambiamenti
nell'espressione dei geni saranno oggetto di futuri
studi, ma già ora si è visto quanto i nostri
meccanismi genetici sono vulnerabili ed
influenzabili da parte dell'inquinamento atmosferico
ed è stato evidente che avvengono cambiamenti anche
in assenza di sintomi evidenti.
Il Dr. Chris Carlsten, professore associato alla
Division of Respiratory Medicine, fa notare che
normalmente, quando si guarda agli effetti
dell'inquinamento atmosferico, si misurano
componenti clinicamente ovvie, come il flusso
dell'aria, la pressione sanguigna, il ritmo
cardiaco, ecc... ma l'asma, la pressione sanguigna
più alta o l'aritmia possono semplicemente essere il
frutto dell'accumulo graduale di cambiamenti
epigenentici. Ora è stata aperta una finestra su
come nascono e si sviluppano questi problemi di
lungo periodo.
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Dopo avere catalogato i cambiamenti lungo tutto il
genoma umano il gruppo di lavoro del Dr. Carlsten
sta ora condividendo i dati con gli altri scienziati
che continuano ad esplorare le funzioni degli
specifici geni.
Vedi anche
Bastano 7 giorni di polveri sottili per modificarci
il DNA (07/07/2010)
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Particle and Fibre Toxicology
Short-term diesel exhaust inhalation in a controlled
human crossover study is associated with changes in
DNA methylation of circulating mononuclear cells in
asthmatics
The
University of British Columbia
Marco Dal Negro |