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Sono
state fatte molte ricerche sulla capacità
dell'ossitocina di facilitare i legami sociali, di
coppia e parentali nelle donne, mentre ora è stato
realizzato uno studio sugli effetti della
somministrazione dell'ossitocina ai padri e su
quelli, inattesi, osservati sui figli.
L'ossitocina è un
neuropeptide che svolge un importante ruolo nella
formazione dei legami interpersonali. Diversi studi
hanno mostrato che l'assunzione intranasale di
ossitocina aumenta la fiducia, l'empatia e la
reciprocità sociale, ma può anche aumentare
l'aggressività presente, l'invidia ed altri stati
negativi. Come sempre la semplificazione di ciò che
è complesso porta a sbagliare: l'ossitocina è un
ormone naturalmente prodotto in determinate
situazioni e non si deve pensare che basti qualche
spruzzino di ossitocina nel naso per risolvere
i problemi di fiducia e di relazione, perchè si va
ad interferire con un quadro complesso causando
molte più conseguenze di quelle che vediamo.
Nello studio, condotto
dalla dottoressa Ruth Feldman della Bar-Ilan
University in Israele, e pubblicato su Biological
Psychiatry, i ricercatori hanno voluto verificare la
possibilità che la somministrazione di ossitocina ai
genitori migliori i processi fisiologici e
comportamentali che sono alla base del loro impegno
con i figli. Hanno anche verificato l'eventuale
relativa influenza sui processi fisiologici e
comportamentali dei figli.
Sono stati osservati 35
padri con i rispettivi figli per due volte: una
volta dopo la somministrazione dell'ossitocina ed
una volta dopo la somministrazione di un placebo. Ai
padri è stata somministrata ossitocina sotto forma
di spray nasale in una stanza diversa da quella dei
figli, che erano nel frattempo accuditi in un'altra
stanza.
Dopo 40 minuti padri e figli sono stati rimessi
insieme a fare un gioco strutturato per la relazione
comportamentale genitore-figlio. Per molte volte
dopo la somministrazione, sono stati misurati i
livelli di ossitocina nella saliva di genitori e
figli.
I valori riscontrati
nella saliva dei padri dopo la somministrazione di
ossitocina sono saliti enormemente, più di 10 volte,
ma quello che ha stupito di più è stato l'analogo
aumento riscontrato nella saliva dei figli, ai quali
no nera stata somministrata l'ossitocina. Sia nei
padri che nei figli sono risultati evidenti
miglioramenti nei comportamenti reciproci.
Secondo la dottoressa
Feldman queste scoperte potrebbero avere un seguito
nel trattamento di bambini a rischio di problemi di
inserimento sociale, come i figli di madri depresse,
fratelli di bimbi autistici, ed altri, permettendo
di intervenire senza somministrare farmaci ai
bambini.
Per saperne di più
"Oxytocin Administration to Parent Enhances Infant
Physiological and Behavioral Readiness for Social
Engagement" by Omri Weisman, Orna Zagoory-Sharon,
and Ruth Feldman (doi: 10.1016/j.biopsych.2012.06.011).
The article appears in Biological Psychiatry, Volume
72, Issue 12 (December 15, 2012), published by
Elsevier.
http://journals.elsevierhealth.com/periodicals/bps/home
(MDN)
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