Secondo Barry Pittendrigh, della Purdue University,
in Indiana, l'amido di Xantan potrebbe rappresentare
un nuovo metodo per controllare le zanzare. Se viene
sparso in polvere sugli stagni dove questi insetti
depongono le uova, esso forma temporaneamente uno
strato che soffoca le larve delle zanzare senza
influenzare gli altri organismi. La polvere di
Xantan, l'amido utilizzato nei primi esperimenti,
che è un agente addensante che si trova in molti
cibi, sembra infatti avere la stessa efficacia degli
insetticidi tradizionali.
Si tratta del primo test di un sistema di controllo
delle zanzare a base di carboidrati, e ha il
vantaggio di essere veramente ecologico. Inoltre, in
molte parti del mondo le zanzare stanno lentamente
diventando resistenti agli insetticidi naturali ed è
necessario studiare nuovi metodi più puliti per
controllarle e, in questo modo, arginare la
diffusione della malaria. Finora, la ricerca si era
basata su veri e propri insetticidi naturali, come
la menta e l'olio di limone, che però hanno fallito,
perché le quantità necessarie sono troppo elevate e
perché uccidono anche molti altri insetti.
Gli scienziati hanno anche avanzato l'ipotesi che
l'amido possa in realtà essere usato insieme agli
insetticidi tradizionali. Galleggiando sulla
superficie, l'amido potrebbe infatti diventare un
buon metodo per distribuire gli insetticidi solo
dove vivono le larve delle zanzare. In questo modo
si potrebbe evitare che le sostanze chimiche
affondino immediatamente, andando a minacciare altri
animali.
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